„Umět žít. To je moje motto. Nebýt protivná a umět žít. A to obsahuje všechno.“
Eva Kalinová se narodila 27. května 1913 v Místku v rodině textilního fabrikanta Oskara Landsbergera. Otec i matka byli Židé, avšak do velké míry asimilovaní, takže židovské náboženské předpisy se v rodině příliš nedodržovaly a naopak se běžně slavily svátky křesťanské. V důsledku velké hospodářské krize otcova textilka zkrachovala, záhy navíc zemřel otec, a tak Eva, ačkoli nedokončila gymnázium, začala pracovat nejdříve v Místku a později v Praze. Ke konci 30. let si v důsledku vzestupu nacismu také začala poprvé ve svém životě více uvědomovat svůj židovský původ. Po nacistické okupaci a zřízení protektorátu se jí spolu s manželem Zdeňkem Bělským podařilo ilegálně prchnout přes Vídeň po Dunaji a po moři do Palestiny. Po strastiplné cestě strávili několik dní v britském imigračním táboře a pak krátce pracovali. Po vypuknutí druhé světové války manželé odjeli přes Sýrii do Francie a po okupaci Francie do Velké Británie. Tam začala pracovat v jeslích, rozvedla se a vzala si českého vojáka Ottu Kürschnera. Později se nechali přejmenovat na Kalinovy. Většina členů rodiny Landsbergerů byla zavražděna v koncentračním táboře. Otto Kalina začal po válce pracovat na ministerstvu průmyslu a v keramikářské společnosti, v únoru 1948 byli oba v Anglii. Po komunistickém převratu se vrátili a Otto byl vyslán jako obchodní rada do Moskvy. Eva Kalinová za ním později přijela, v Sovětském svaze se však chovali „nepatřičně", a tak se museli po několika měsících vrátit. Roku 1953 byl Otto Kalina na devět měsíců z politických důvodů uvězněn a Eva s obtížemi živila tři děti. Díky pomoci přátel nakonec získávala postupně práci na sekretariátech ústavů Univerzity Karlovy a na Československé akademii věd. Po několika letech začala pracovat jako překladatelka odborných textů do angličtiny. Během okupace Československa roku 1968 byla s celou rodinou v Bulharsku, všichni se však rozhodli k návratu. Období komunismu Evě Kalinové pomohla přežít usilovná překladatelská práce, oproštění se od politiky a soustředění se na mezilidské vztahy.
