Následující text není historickou studií. Jedná se o převyprávění pamětníkových životních osudů na základě jeho vzpomínek zaznamenaných v rozhovoru. Vyprávění zpracovali externí spolupracovníci Paměti národa. V některých případech jsou při zpracování medailonu využity materiály zpřístupněné Archivem bezpečnostních složek (ABS), Státními okresními archivy (SOA), Národním archivem (NA), či jinými institucemi. Užíváme je pouze jako doplněk pamětníkova svědectví. Citované strany svazků jsou uloženy v sekci Dodatečné materiály.

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Pedro Urruchurtu (* 1990)

• Pedro Alejandro Urruchurtu Noselli, nacido el 8 de octubre de 1990 en Caracas.

• Madre fallece cuando él tenía 2–3 años; padre ausente; criado por abuela, tía y tíos maternos y su hermana mayor.

• Primer gran recuerdo político: 6 de diciembre de 1998, elección de Hugo Chávez y el “silencio” en casa.

• Hechos formativos: 11 de abril de 2002 y el paro de la industria petrolera (escasez, clases interrumpidas).

• Entra a la Universidad Central de Venezuela (UCV) el 1 de octubre de 2007.

• Contexto de universidad: cierre de RCTV el 27 de mayo de 2007.

• Hito estudiantil/nacional: referéndum del 2 de diciembre de 2007.

• Estudia Ciencias Políticas (quería Biología).

• Lecturas clave: Ayn Rand, La rebelión de Atlas.

• Se gradúa en la UCV en 2012 con honores.

• 7 de octubre de 2012: elección Chávez vs. Henrique Capriles; decepción personal (cumple años el día siguiente).

• 14 de abril de 2013: elección Capriles vs. Maduro; entra al equipo internacional donde conoce a María Corina Machado.

• 29 de abril de 2013: empieza a trabajar con Machado y en la construcción de Vente Venezuela.

• Combina política y formación: liderazgo de cuadros; proyecto Campus Libertad.

• Proyección internacional: roles en IFLRY, RELIAL y redes de la Internacional Liberal.

• 2016: programa de liderazgo en Georgetown University; plan para reconstruir la Cancillería venezolana.

• 22 de octubre de 2023: primarias; Machado gana; él asume rol internacional y pasa a Comando ConVZLA.

• 6 de diciembre de 2023: Tarek William Saab anuncia órdenes de captura; primer refugio en embajada.

• 20 de marzo de 2024: segunda orden; entra a la Embajada de Argentina en Caracas con parte del comando.

• 20 de marzo de 2024: entra con Magallí Meda, Claudia Macero, Humberto Villalobos, Omar González y Fernando Martínez Mottola a la residencia de la Embajada de Argentina en Caracas. Permanece allí 412 días.

• 6 de mayo de 2025: sale en la Operación Guacamaya y es trasladado a Estados Unidos.

• Hoy se presenta públicamente como Director de Relaciones Internacionales de María Corina Machado, del Vente Venezuela, y continúa la labor internacional desde el exilio.

-----ENGLISH TRANSLATION BELOW THE SPANISH ORIGINAL----

 

“Sales corriendo sin nada, tu teléfono y ya, con la ropa que cargas puesta”. Pedro Urruchurtu dice esa frase de forma casi logística, mientras que en aquellos segundos de “salir corriendo” le cambió la vida por completo en meros segundos. Pasó 412 días bajo asilo y asedio en Caracas, en la Embajada de Argentina: “Resistir no era una opción, era la única decisión posible”, narra para Memory of Nations en su entrevista dentro del marco de la conferencia Forum2000, apenas unas pocas horas después de aterrizar en Praga, y apenas unos pocos días después de que María Corina Machado, su jefa y personaje vital ejemplar, haya sido proclamada la Premio Nobel de la Paz. Cosas que, en su combinación podrían llevar a cualquier joven a perder la cabeza. Sin embargo, incluso en los períodos más ajetreados, Pedro se deja llevar por el lema familiar que lo acompaña desde la infancia: “Un día a la vez”.

Pedro Alejandro Urruchurtu Noselli nació en Caracas el 8 de octubre de 1990. Su infancia fue una mezcla de pérdida temprana y cuidado familiar ampliado: su madre murió cuando él tenía dos o tres años y su padre estuvo ausente. “Salvo el apellido, que fue lo único que me dio”. En su relato, la familia materna ocupó el lugar de sostén: abuela, tía, tío y una hermana mayor que le lleva diez años. 

En su memoria, la Caracas de los años 90, “olía a vegetales frescos, frutas frescas… a la frescura del trópico”. Pedro no identifica su primer recuerdo político en una marcha ni en una discusión, sino en un ambiente. El 6 de diciembre de 1998, cuando Hugo Chávez gana las elecciones, recuerda “el silencio en mi casa… un silencio sepulcral”. Y fue justo ese silencio que le hizo entender que algo estaba mal.

Luego vendrían los hechos que su generación incorporó casi como educación paralela: el 11 de abril de 2002, el retorno de Chávez, los asesinatos; el paro petrolero, la escasez, las clases suspendidas, las guías de estudio enviadas a casa. La política dejó de ser una noticia para convertirse en un clima permanente.

Estudiar Ciencia Política en un país al límite

En 2007, Pedro Urruchurtu entra a la Universidad Central de Venezuela (más adelante “UCV”)[1]. Llega en pleno auge del movimiento estudiantil tras el cierre de RCTV[2] y en el año del referéndum constitucional de diciembre. El contexto, cuenta, era un “caldo de cultivo” de ideas y movimientos. Y, además, llega a estudiar las Ciencias Políticas: “Empezar la universidad en 2007, con un Chávez cada vez más radical, fue fuerte. En la universidad, él fue astuto: no la cerró abiertamente, sino que la asfixió sin presupuesto”, recuerda Pedro. Sin embargo, el “espíritu combativo”, como siempre lo recuerda de la UCV Pedro, nunca dio base de limitación de opinión de lo que pasaba en Venezuela, a lo cual inmediatamente plantea un ejemplo: “Además, la UCV tenía tradición de izquierda. En mi caso, entré y lo primero que hice fue leer libros de Ayn Rand;[3] recuerdo La rebelión de Atlas en mis viajes en metro. Eso muestra que siempre hubo posibilidad de formarme”, resaltando al final que, hoy hay más movimientos afines al liberalismo en la UCV que en sus tiempos de estudios. “Ya como profesor, con Maduro en el poder, sí empecé a sentir más posibilidad de censura: vigilancia, policías encubiertos vigilando ciertos contenidos, aunque nunca hubo una prohibición expresa. Era parte del deterioro que Chávez inició y Maduro profundizó”, expone Pedro en su entrevista.

La bisagra internacional

Pedro Urruchurtu se define como alguien que ha intentado no separar dos mundos que suelen verse como enemigos: “He estado navegando entre esa agua, entre lo académico y lo político”. Se graduó de la UCV con honores magna cum laude en 2012, eran tiempos más que turbulentos: “Veníamos de la elección del 7 de octubre de 2012 entre Chávez y Capriles. Yo cumplí años el 8 de octubre. Fue decepcionante. Yo había tenido vinculación con dinámicas políticas fuera de la universidad, pero no me quería involucrar plenamente. Con el movimiento estudiantil nunca fui figura de frente; apoyaba desde el “backstage”, participaba en asambleas y actividades”, comenta Pedro. 

En 2013 muere Chávez y viene la elección Capriles-Maduro del 14 de abril de 2013. Y justo este momento es decisivo en la vida profesional de Pedro: un amigo lo llevó al comando de campaña “engañado, supuestamente a tomar un café, y terminé trabajando en el área internacional”, sonríe sobre las coincidencias de la vida. La coordinadora internacional de esa campaña era María Corina Machado. “Trabajamos dos semanas intensas”, recuerda Pedro el primer encuentro profesional nítido con María Corina que inició a partir del día 29 de abril de 2013, incorporándose en el área internacional y luego en formación política. “Fui el coordinador más joven de área y miembro más joven de la Dirección Nacional del partido. Recorrí Venezuela, formamos más de 24.000 jóvenes en liberalismo, democracia y derechos humanos.” Sin embargo, no estaba el ambiente para que se quedara en lo político – Pedro se llevó una gran decepción tras el proceso electoral, y volvió a la universidad. No cabe duda de que su trabajo “gustó”, como él mismo describe – pronto, recibe una llamada desde la oficina de María Corina y lo invitan a quedarse en el proyecto que estaba por nacer. Era el Vente Venezuela.

Vente Venezuela

“Era un partido liberal de centro derecha, libertad económica, que hacía falta en el espectro venezolano. Yo renuncié a la universidad y me adentré de lleno”, menciona una vez más la palabra que lo define a través de toda la entrevista – “de lleno”. Igual de lleno entró en 2016 a la estadía trimestral en Georgetown, EE.UU., como parte de 34 perfiles de liderazgo de Iberoamérica, de los cuales cuatro venezolanos, uno de ellos Pedro. “Fue una experiencia muy intensa. Era mi primer viaje a Estados Unidos: entender el modelo estadounidense, la política y la educación a través de Georgetown, contrastando con la UCV. Eso me abrió los ojos sobre cómo funciona el mundo”, narra Pedro quien de ahí se hizo una idea muy clara de lo que aún considera vigente: cómo reconstruir Venezuela tras el daño institucional del régimen. “Empatía, conexión y liderazgo”: estas son las tres palabras que considera más definidoras de su experiencia de Georgetown, que igualmente siguen válidas no sólo para Pedro, sino para todo Vente Venezuela.

Lo que encuentra en ese espacio es coherencia ideológica, y una forma de entender la militancia en tiempos extremos: “Yo siempre he partido de que en contextos como el que vive Venezuela, autoritarios, totalitarios y hoy criminales, hacer política es un acto de legítima defensa. Involucrarse en política no siempre es militancia partidista; hay activismo social, comunitario. En mi caso descubrí que era a través de un partido. Tuve la fortuna de contribuir al nacimiento de un partido liberal y acompañar un liderazgo que valía la pena. 

Los mayores hitos

En unos pocos años, Pedro, en lo personal, logró innumerables hitos: fue electo vicepresidente de la Federación Internacional de Juventudes Liberales, primer venezolano y latinoamericano en ocupar ese cargo. Luego el ingreso de Vente Venezuela a la Red Liberal de América Latina y a la Internacional Liberal; y su rol como vicepresidente de RELIAL, miembro del Comité de Derechos Humanos de la Internacional Liberal. 

Vente Venezuela logró ganar el prestigio internacional, siendo reconocido el liderazgo de María Corina Machado. El equipo de Vente recorrió todo Venezuela, formando jóvenes en liberalismo, democracia, derechos humanos. “Un proyecto bandera fue Campus Libertad: seleccionábamos líderes con potencial en todo el país, los entrenábamos intensivamente y los reuníamos un fin de semana con exponentes de máximo nivel. También formamos en debate y pensamiento crítico. Empezamos a tener líderes liberales más visibles en Venezuela”, expone Pedro los principales logros del lapso de los años 2018-2022. “Vente Venezuela me permitió ejercer la política como acto de legítima defensa y sobrellevar la carga de luchar dentro de Venezuela sin querer irme, hasta que llegó la persecución”, resume.

El precio de la magnitud

El salto de 2023 a 2024 tiene un punto narrativo fuerte: cuando Machado lo nombra director de relaciones internacionales de su campaña para las primarias. Para él, ese gesto cierra un arco personal de una década: la conoció cuando ella ocupaba un rol internacional en 2013 y, años después, le toca asumir una responsabilidad equivalente en su proyecto.

La primaria del 22 de octubre de 2023 es descrita como cima parcial y acelerador de todo: “acompañarla en ese proceso fue llegar a una especie de cima”. Tras ese triunfo, el comando se transforma de “Con María Corina” a “Con Venezuela”. Y su propia función deja de ser solo partidista para convertirse en parte de una causa nacional.

Esa magnitud tuvo un precio. En su lectura, el régimen respondió con la única herramienta proporcional a su miedo político: la persecución. “En Venezuela uno siempre se siente en peligro. Yo siempre supe que en la medida en que María Corina ascendiera en su liderazgo, nosotros quedábamos más expuestos”, narra Pedro. Viajaba mucho, siempre sintiendo temor de que pasara algo en el aeropuerto. En noviembre de 2023, en su viaje a Bolivia, por primera vez sintió que estaba en el radar directo del régimen, al ser claramente monitoreado en el aeropuerto. 

Denme 15 minutos. Tenemos 10.

Regresó a Venezuela el 4 de diciembre, y apenas dos días después le cambió la vida: “El 6 de diciembre de 2023, el fiscal anuncia órdenes de captura contra Henry Alviarez, Claudia Macero y mi persona, acusados de terrorismo, conspiración, traición a la patria, asociación para delinquir, etc. Esa fue la primera señal real”, relata Pedro. Se vieron obligados en refugiarse 15 días en una embajada, cuyo país prefiere no revelar, aún. Posteriormente, salían sólo a tribunales cada 15 días, sus pasaportes fueron anulados y tenían prohibido salir de Venezuela. “Tres meses después, el 20 de marzo de 2024, viene la segunda orden de arresto. Ahí entramos a la embajada de Argentina, ya por un periodo prolongado”, relata.

Cuando le preguntas qué hace alguien en ese momento, su respuesta no es épica: es práctica. “Pasa muy rápido. Entrar a una embajada ocurre porque hay alguien que te permite entrar. En el primer episodio el canal de comunicación estaba abierto porque organizábamos una reunión de María Corina. Salimos de la oficina muy rápido: en menos de diez minutos estábamos en un carro, con la posibilidad de que nos persiguieran —y nos persiguió una moto— hasta llegar a la residencia diplomática. Esos siete u ocho minutos se sintieron como eternidad. Sales sin nada: teléfono y la ropa puesta. Luego gestionas que alguien vaya a tu casa por una muda de ropa, un bolso mínimo. Entiendes que dejas de tener casa y normalidad, y que debes proteger a tu familia”, resume Pedro y recuerda como el encargado de la Embajada Argentina le dijo que le diera 15 minutos para tomar medidas pertinentes. “Recuerdo haberle dicho: ‘tenemos 10’”. Pedro por aquel entonces sabía que dos de sus compañeros – Henry Alviarez y Dignora Hernández – habían sido apresados. “Teníamos que movernos rápido”, recuerda.

Trabajar desde el asilo

El asilo diplomático, explica, suele limitar la actividad política. Pero ellos tomaron otra decisión. “¿Cómo no vamos a hacer política si somos un comando de campaña en pleno?” describe Pedro una lectura estratégica de la situación. Si el régimen buscaba paralizar la campaña, la embajada debía transformarse en cuartel de trabajo. Esa intensidad, asegura, fue tan absorbente que el tiempo corrió sin que lo notaran. “Del 20 de marzo al 28 de julio se nos pasó volando con todo el trabajo que hicimos”.

Después del 28 de julio, el relato cambia de tono. Ya no es solo asilo: es sitio. “Entendimos que esa embajada… era una cárcel”. Habla de asedios, amenazas de ingreso, vigilancia, cortes de servicios. La rutina deja de ser organización laboral y pasa a ser instrumento psicológico de supervivencia. Dormir, por ejemplo, se reduce a lo biológico: “En mi caso dormíamos una hora al día, nada más”. Cada ruido, cada luz, cada patrulla activa la vigilancia interna de un cuerpo que aprende a funcionar en estado límite. “En esta segunda experiencia, la de los 14 meses, cada día era una eternidad. Asumir rutinas fue útil: ejercicio, escritura, reuniones, lectura, descanso. Todo para que el día tuviera orden y pasara más rápido”.

En ese punto aparece el mantra familiar convertido en técnica de resistencia: “Un día a la vez”. Pedro describe una decisión colectiva frente a un objetivo del régimen: quebrarlos para forzar la entrega. “Hubo una conversación muy clara: jamás nos íbamos a entregar. Preferíamos morir allí antes que entregarnos siendo inocentes. Resistir fue una obligación moral”, relata.

Sanar y avanzar

Finalmente, después de 412 días en la Embajada de Argentina, el 6 de mayo de 2025, sale en la Operación Guacamaya. No provee más detalles – una vez más, “aún”. El tiempo para revelarlos todavía llegará. “Contarlo pondría en riesgo a mucha gente”, resume Pedro.

¿Se puede sanar rápido de tal trauma? “Estoy en ambas cosas: sanar y avanzar. Hay que estar bien, claro, pero no hay tiempo que perder. Venezuela está en urgencia. Hay cientos de presos políticos, muchos del partido. Yo hoy tengo una libertad a medias y tengo que usarla. La responsabilidad es abrumadora y liberadora a la vez: abrumadora porque es mucho, liberadora porque sabes qué es lo correcto.”

Menciona varios gestos sencillos de humanidad que lo hicieron sentir a salvo: “El abrazo del encargado de negocios cuando nos recibió en la embajada fue un abrazo de ‘tranquilos, ya están aquí’. Y luego el abrazo de bienvenida cuando llegas a un lugar seguro, y la llamada con María Corina y su llanto de emoción.”

María Corina, la escuela diaria

En los tramos más personales, Pedro Urruchurtu no idealiza a María Corina Machado como figura distante, sino como disciplina encarnada: “Jamás te va a exigir algo que ella primero no haga”. Le importa el ejemplo cotidiano: la primera en llegar, la última en irse. Y le impacta algo que dice como quien aún se sorprende: que incluso en clandestinidad sea ella quien “te inyecta más energía de la que se supone que tú deberías estar dándole a ella”. 

Pedro llegó a la entrevista en Praga en plena emoción reciente – apenas dos días antes, María Corina Machado fue declarada la Premio Nobel de la Paz. “El viernes, cuando nos enteramos, lloré mucho de emoción. Fue un acto de justicia. En Venezuela había alegría contenida por miedo y censura. Fue inesperado. Ahora la historia cambió para siempre: ya no es solo la líder de la oposición, es la Nobel de la Paz María Corina Machado. Para quienes trabajamos tan cerca con ella, cuesta asimilarlo”, relata Pedro las emociones de todo el equipo. Sin embargo, es la mera punta del iceberg – mientras que Pedro podía asimilar las buenas noticias rodeado de todo el equipo, María Corina Machado sigue escondida, posiblemente en algún lugar de Caracas. “Ella está sola en un sitio cerrado. Le dijo al presidente electo Edmundo González algo muy fuerte: ‘lo que daría por un abrazo en ese momento’. Imagínate que te llamen a las cinco de la mañana para decirte que eres la Nobel de la Paz 2025 y no haya nadie que pueda abrazarte, ni siquiera tus hijos. Eso muestra el nivel de sacrificio,” comenta Pedro, visiblemente emocionado y orgulloso.

Las primeras 100 horas

Pedro Urruchurtu tiene muy clara visión de la transición venezolana hacia la democracia, hay incluso planes detallados para las primeras 100 horas de esta transición. Y según Pedro y muchos más, este momento está a punto de llegar: “Me imagino el 31 de diciembre de 2025 con un gobierno de transición, con un presidente legítimo en el poder como Edmundo González Urrutia. Veo a María Corina recibiendo el Nobel personalmente. Me imagino un gran júbilo por familias reunificadas, abrazándose en Venezuela. Me veo en Caracas con mi familia y veo a nuestros amigos presos liberados. Celebraríamos que todo tuvo un propósito y que ahora viene el trabajo de reconstrucción”, resume Pedro.

No son planes fáciles de ejecutar, pero tampoco imposibles de lograr. Y Pedro sabe de sobra ambas cosas, a sus 35 años de edad ha vivido más que muchos en toda su vida. Tantas veces que debió de haber sentido miedo, terror por su propia vida, y aún así sigue. “El miedo no evita la muerte, el miedo evita la vida. Y si tienes miedo, hazlo con miedo, pero no dejes de hacerlo”, dice Pedro Alejandro Urruchurtu Noselli. Y está perfectamente preparado para volver a casa. A Venezuela. 

 

[1] La Universidad Central de Venezuela (UCV) es la universidad pública más antigua y una de las más prestigiosas del país, con sede principal en Caracas. Ha sido históricamente un espacio clave de vida académica, debate político y movimientos estudiantiles en Venezuela. Su campus principal es la Ciudad Universitaria de Caracas, una obra emblemática de Carlos Raúl Villanueva y Patrimonio Mundial de la UNESCO.

[2] El “cierre de RCTV” se refiere a cuando el gobierno de Hugo Chávez no renovó la concesión de transmisión abierta de Radio Caracas Televisión, y el canal salió del aire por señal abierta el 27 de mayo de 2007. En esa frecuencia entró un nuevo canal estatal, TVes. La RCTV siguió un tiempo en otras formas (como señal internacional y por cable), pero el hecho que marcó a la sociedad fue ese fin de su señal abierta, visto por muchos como un hito de censura y de concentración del poder mediático.

[3] Ayn Rand, La rebelión de Atlas (1957), una novela muy influyente que defiende la libertad individual y critica los sistemas que castigan a quienes crean y producen.

 

-----ENGLISH STORY----

 

„You run away with nothing — just your phone and the clothes you‘re wearing.“ Pedro Urruchurtu says this almost matter-of-factly, even though those few seconds of „running away“ completely changed his life. He spent 412 days enduring asylum and siege in at the Argentine Embassy in Caracas: „Resisting was not an option; it was the only possible decision,“ he tells Memory of Nations in his interview at the Forum2000 conference, just a few hours after landing in Prague, and only days after María Corina Machado, his boss and exemplary role model, was awarded the Nobel Peace Prize. Taken together, these circumstances could cause anyone to lose their mind. However, even in the busiest and most uncertain times, Pedro is guided by the family motto that has accompanied him since childhood: „One day at a time.“

Pedro Alejandro Urruchurtu Noselli was born in Caracas on October 8, 1990. His early childhood was a mixture of loss and extended family care: his mother died when he was two or three years old and his father was absent. „Except for the surname, which was the only thing he gave me.“ In his account, his maternal family took on the role of support: his grandmother, aunt, uncle, and an older sister ten years his senior. 

In his memory, Caracas in the 1990s „smelled of fresh vegetables, fresh fruit... the freshness of the tropics.“ Pedro does not identify his first political memory with a march or a discussion, but with an atmosphere. On December 6, 1998, when Hugo Chávez won the elections, he remembers „the silence in my house... a deathly silence.“ And it was precisely that silence that made him understand that something was wrong.

Then came a string of events that served as a sort-of parallel education for Venezuela’s youth: the 2002 coup attempt, Chávez‘s return, the assassinations; the oil strike, shortages, suspended classes, study guides sent home. Politics ceased to be news and became a permanent climate that shaped a generation.

Studying Political Science in a country on the brink

In 2007, Pedro Urruchurtu enrolled at the Central University of Venezuela (later „UCV“).[1] He arrived at the height of the student movement following the closure of RCTV[2] and in the year of the socialist constitutional referendum. The wider political situation, he says, was a „breeding ground“ for ideas and movements. Even still, he decided to study Political Science: „Starting university in 2007, with Chávez becoming increasingly radical, was tough. At the university, he was cunning: he didn‘t close it openly, but suffocated it without a budget,“ Pedro recalls. However, the „combative spirit,“ as Pedro always remembers from the UCV, never limited the expression of opinions about what was happening in Venezuela, of which he immediately gives an example: „Besides, the UCV had a tradition of leftism. In my case, I enrolled and the first thing I did was read books by Ayn Rand;[3] I remember reading Atlas Shrugged on my subway rides. That shows that there was always the possibility of educating myself.“ Today, he emphasizes that there are currently more movements sympathetic to liberalism at the UCV than there were during his student days. „As a professor, with Maduro in power, I did begin to feel more possibility of censorship: surveillance, undercover police monitoring certain content, although there was never an express ban. It was part of the deterioration that Chávez began and Maduro deepened,“ Pedro explains in his interview.

The international hinge

Pedro Urruchurtu defines himself as someone who has tried not to separate two worlds that are often seen as enemies: „I have been navigating between those waters, between the academic and the political.“ He graduated from the magna cum laude in 2012, during even more turbulent times: „We were coming off the October 7, 2012 election between Chávez and Capriles. My birthday was on October 8. It was disappointing. I had been involved in political dynamics outside the university, but I didn‘t want to get fully involved. I was never a leading figure in the student movement; I supported it from behind the scenes, participating in assemblies and activities,“ says Pedro. 

In 2013, Chávez died and the following election between Capriles and Maduro took place. Capriles’ campaign was decisive to Pedro‘s professional life: a friend took him to the headquarters, „tricked, supposedly to have a coffee, and I ended up working in the international department,“ he smiles at life‘s coincidences, because the international coordinator of that campaign was María Corina Machado. „We worked two intense weeks… I was the youngest coordinator in the department and the youngest member of the party‘s National Directorate. I traveled throughout Venezuela, training more than 24,000 young people in liberalism, democracy, and human rights.“ However, the atmosphere was not conducive for him to remain in politics. Pedro was greatly disappointed after Maudro’s victory and returned to UCV as a professor. With his coworkers, peers, and the public, there is no doubt that his work was „well received,“ as he himself describes it. Soon, he received a call from María Corina‘s office inviting him to stay on for the project that was about to be launched. It was Vente Venezuela.

Vente Venezuela

„It was a center-right liberal party, promoting economic freedom, which was lacking in the Venezuelan political spectrum. I quit my position at the university and threw myself into it,“ he says, mentioning the phrase over and over again. He also fully “threw himself” into his 2016 stay at Georgetown University in Washington DC, as one of the just 34 leadership positions from Ibero-America, four of whom were Venezuelan, including Pedro. „It was a very intense experience. It was my first trip to the United States: understanding the American model, politics, and education through Georgetown, contrasting it with the UCV. That opened my eyes to how the world works,“ says Pedro, which formed a distinctive idea that he still considers relevant: how to rebuild Venezuela after the institutional damage caused by the regime: „empathy, connection, and leadership.“ He considers these words as representative of his Georgetown experience, but also as a valid motto for all of Vente Venezuela.

What he learned during that time is ideological coherence and a way of understanding militancy in extreme times: „I have always started from the premise that in contexts such as the one Venezuela is experiencing, authoritarian, totalitarian, and now criminal, engaging in politics is an act of self-defense. Getting involved in politics is not always partisan militancy; there is social and community activism. In my case, I discovered that it was through a party. I was fortunate to contribute to the birth of a liberal party and to accompany a leadership that was worthwhile. 

The major milestones

In just a few years, Pedro personally achieved countless milestones: he was the first Venezuelan and Latin American elected to be vice president of the International Federation of Liberal Youth. Then, Vente Venezuela joined the Latin American Liberal Network where he served as vice president; the organization also joined Liberal International, where he was a key member of the Human Rights Committee.

Vente Venezuela gained international prestige, with María Corina Machado‘s leadership being recognized. The Vente team traveled throughout Venezuela, training young people in liberalism, democracy, and human rights. „A flagship project was Campus Libertad: we selected leaders with potential throughout the country, trained them intensively, and brought them together for a weekend with top-level speakers. We also trained them in debate and critical thinking. We began to have more visible liberal leaders in Venezuela,“ says Pedro, summarizing the main achievements of the 2018-2022 period. „Vente Venezuela allowed me to engage in politics as an act of self-defense and to bear the burden of fighting within Venezuela without wanting to leave, until the persecution came,“ he concludes.

The price of greatness

From 2023-2024, during Vente Venezuela’s preparation for the election, Machado appointed Pedro as director of international relations for her primary campaign. For him, this gesture closed a decade-long personal journey: he met Machado when she held the role for Capriles’ campaign in 2013, and years later, he took on the same responsibility in her project.

Pedro describes the primary on October 22, 2023 as both an accomplishment and also a push to move forward: „accompanying her in that process was like reaching a kind of summit.“ After their victory, the campaign transformed from „With María Corina“ to „With Venezuela.“ And his role ceased to be merely partisan and became part of a wider national cause.

That magnitude came at a price. In his view, the regime responded with the only tool proportional to its political fear: persecution. „In Venezuela, you always feel in danger. I always knew that as María Corina rose in leadership, we became more exposed,“ Pedro recounts. He traveled a lot, always fearing that something would happen at the airport. In November 2023, on his trip to Bolivia, he felt for the first time that he was directly on the regime‘s radar, as he was clearly being monitored at the airport. 

Give me 15 minutes. We have 10.

He returned to Venezuela on December 4, and just two days later, his life changed: „On December 6, 2023, the prosecutor announced arrest warrants against Henry Alviarez, Claudia Macero, and myself, accused of terrorism, conspiracy, treason, criminal association, etc. That was the first real sign,“ Pedro recounts. They were forced to take refuge for 15 days in an embassy, whose country he prefers not to reveal yet. Subsequently, they were only allowed to leave for court every 15 days, their passports were revoked, and they were prohibited from leaving Venezuela. „Three months later, on March 20, 2024, the second arrest warrant came. That‘s when we entered the Argentine embassy, for an extended period,“ he says.

When you ask him what someone does at that moment, his answer is not epic, it is practical: „It happens very quickly. Entering an embassy happens because someone allows you to enter. In the first episode, the communication channel was open because we were organizing a meeting for María Corina. We left the office very quickly: in less than ten minutes we were in a car, with the possibility of being pursued—and we were pursued by a motorcycle—until we reached the diplomatic residence. Those seven or eight minutes felt like an eternity. You leave with nothing: your phone and the clothes you‘re wearing. Then you arrange for someone to go to your house to get a change of clothes, a small bag. You understand that you no longer have a home or normality, and that you must protect your family,“ Pedro summarizes, recalling how the Argentine Embassy official told him to give him 15 minutes to take the necessary measures. „I remember saying to him, ‚We have 10.‘“ Pedro knew at the time that two of his colleagues—Henry Alviarez and Dignora Hernández—had been arrested. „We had to move fast,“ he recalls.

Working from asylum

Diplomatic asylum, he explains, usually limits political activity. But they made a different decision. „How can we not engage in politics when we are a full-fledged campaign team?“ Pedro describes a strategic reading of the situation. If the regime sought to paralyze the campaign, the embassy had to become a headquarters. That intensity, he says, was so absorbing that time passed without them noticing. „From March 20 to July 28, the time flew by with all the work we did.“

After July 28, the tone of the story changed. No longer was it just asylum: it became a siege. „We understood that the embassy... was a prison.“ There were sieges, threats of entry, surveillance, and service cuts. Keeping a routine ceased to be work for the organization and became a psychological tool for survival. Sleep, for example, was reduced to a biological need: „In my case, we slept one hour a day, nothing more.“ Every noise, every light, every patrol activated the internal vigilance of a body that learned to function in a state of extreme stress. „In this second experience, the 14 months, every day was an eternity. Taking on routines was helpful: exercise, writing, meetings, reading, rest. All so that the day would have order and pass more quickly.“

At that point, his family’s mantra became a technique of resistance: „One day at a time.“ The regime‘s objective was clear: to break them down to force them to surrender. Pedro describes a collective decision „There was a very clear conversation: we were never going to surrender. We preferred to die there rather than surrender when we were innocent. Resisting was a moral obligation,“ he says.

Healing and moving forward

Finally, after 412 days, on May 6, 2025, he left the Argentine Embassy as part of Operation Guacamaya. Pedro does not provide any more details—once again, „not yet.“ The time to reveal them will come. „Telling the story would put a lot of people at risk,“ he explains.

Is it possible to heal from such trauma? „I‘m doing both: healing and moving forward. You have to be well, of course, but there‘s no time to waste. Venezuela is in a state of emergency. There are hundreds of political prisoners, many from the party. Today, I have partial freedom, and I have to use it. The responsibility is overwhelming and liberating at the same time: overwhelming because it‘s a lot, liberating because you know what‘s right.“

He mentions several simple gestures of humanity that made him feel safe: „The hug from the chargé d‘affaires when he welcomed us at the embassy was a ‚don‘t worry, you‘re here now‘ hug. And then the welcome hug when you arrive at a safe place, and the call with María Corina and her tears of emotion.“

María Corina, the daily school

Personally, Pedro Urruchurtu does not idealize María Corina Machado as a distant hero, but as discipline incarnate: „She will never demand anything of you that she does not do first. She cares about setting an example every day: she is the first to arrive and the last to leave. And she is struck by something she says as if she is still surprised: that even in hiding, she is the one who ‘gives you more energy than you are supposed to be giving her.’“ 

Pedro arrived at the interview in Prague in the midst of recent excitement—just two days earlier, María Corina Machado had been awarded the Nobel Peace Prize. „On Friday, when we found out, I cried a lot with emotion. It was an act of justice for Venezuela, but there was joy contained by fear and censorship. It was unexpected. Now history has changed forever: she is no longer just the leader of the opposition, she is Nobel Peace Prize winner María Corina Machado. For those of us who work so closely with her, it‘s hard to take in,“ says Pedro, describing the emotions of the whole team. However, this is just the tip of the iceberg—while Pedro was able to take in the good news surrounded by the whole team, María Corina Machado remains in hiding, possibly somewhere in Caracas. „She is alone in a closed room. She said something very powerful to President-elect Edmundo González: ‚What I would give for a hug right now.’ Imagine being called at five in the morning to be told that you are the 2025 Nobel Peace Prize winner and there is no one to hug you, not even your children. That shows the level of sacrifice,“ says Pedro, visibly moved and proud.

The first 100 hours

Pedro Urruchurtu has a very clear vision of Venezuela‘s transition to democracy, and there are even detailed plans for the first 100 hours of this transition. According to Pedro and many others, this moment is about to arrive: „I imagine December 31, 2025, with a transitional government and a legitimate president in power, such as Edmundo González Urrutia. I see María Corina receiving the Nobel Prize in person. I imagine great joy for reunited families, embracing each other in Venezuela. I see myself in Caracas with my family and I see our imprisoned friends freed. We would celebrate that everything had a purpose and that now comes the work of reconstruction,“ Pedro summarizes.

These plans are not easy to execute, but they are not impossible to achieve either. And Pedro knows both things all too well. At 35 years of age, he has lived more than many people in their entire lives. So many times he must have felt fear, terror for his own life, and yet he continues. „Fear does not prevent death, fear prevents life. And if you are afraid, do it with fear, but don‘t stop doing it,“ says Pedro Alejandro Urruchurtu Noselli. And he is perfectly prepared to return to Venezuela. To return home. 

 

[1] The Central University of Venezuela (UCV) is the oldest public university and one of the most prestigious in the country, with its main campus in Caracas. It has historically been a key venue for academic life, political debate, and student movements in Venezuela. Its main campus is the University City of Caracas, an emblematic work by Carlos Raúl Villanueva and a UNESCO World Heritage Site.

[2] The „closure of RCTV“ refers to when Hugo Chávez‘s government did not renew Radio Caracas Televisión‘s open broadcasting license, and the channel went off the air on May 27, 2007. A new state-owned channel, TVes, took over that frequency. RCTV continued for a time in other forms (such as international and cable broadcasting), but the event that marked society was the end of its open signal, seen by many as a milestone in censorship and the concentration of media power.

[3] Ayn Rand, Atlas Shrugged (1957), a highly influential novel that defends individual freedom and criticizes systems that punish those who create and produce.